De Inca a la zona vieja

En Mallorca ya se trabajaba la piel cuando la isla todavía era musulmana. Lo han documentado los historiadores, con paciencia, y el oficio siguió después de la conquista. Cambiaron los dueños; las manos, no tanto.

Durante siglos fue cosa de Palma y de talleres pequeños. En el último tercio del siglo XIX el calzado creció y se fue tierra adentro, a Inca, en la comarca del Raiguer. Allí llegaba el primer tren de la isla, el de Palma a Inca. Una fábrica, como un hombre, va adonde la lleva el tren.

En 1866, Matías Pujadas abrió en Inca un taller de zapatos a medida. Su hijo Mateo montó una de las primeras fábricas de Baleares que cosían el calzado con el sistema Goodyear. En 1961, un bisnieto, José Albaladejo Pujadas, fundó Yanko.

Hubo un tiempo en que en Inca se cosía en todas las casas. En los años sesenta llegó a haber unas dos mil fábricas y talleres. Yanko pasó de setecientos trabajadores en los setenta y en los ochenta sacaba un millón de pares al año. En la misma ciudad nacieron Camper, Lottusse y Farrutx.

Quienes lo vivieron dicen que las calles olían a goma y a piel.

Luego vino lo que viene siempre. La crisis del petróleo de 1979 encareció la materia prima. En los noventa se regularizó el trabajo que se hacía en las casas, justo cuando China empezaba a fabricar para medio mundo a un precio que ninguna isla podía igualar. El turismo hizo el resto. El consejero delegado de Camper lo resumió con una aritmética muy sencilla: en el turismo se cobra en seis meses lo que en la fábrica en diez.

Algunas marcas no cerraron: se mudaron. Siguen existiendo en manos de empresas de Ubrique, de Elche o de Almansa, y de sus talleres en Inca no queda rastro. Es una manera muy moderna de seguir vivo: conservar el nombre y cambiar de cuerpo.

Yanko pasó por todo. Se vendió en 1993, entró en suspensión de pagos y, en enero de 2007, un juzgado autorizó vender la marca, las fábricas y las tiendas a una sociedad llamada Koyan 003.

Koyan es Yanko leído al revés. Me gusta esta historia por el detalle registral más que por el drama. Quien eligió el nombre tenía sentido del humor, o muy poco tiempo.

Hoy, según la prensa de la isla, apenas siete marcas siguen haciendo zapatos de piel en Mallorca, y no todas los hacen enteros allí. En Inca quedan Carmina, que fundó en 1997 el mismo José Albaladejo, Lottusse y una marca joven, TLB. La marroquinería de la ciudad, la de los bolsos, los cinturones y las prendas de piel, sigue en talleres pequeños y en el museo del calzado, que le dedicó una exposición entera.

Sobre Yanko, las fuentes no se ponen de acuerdo. Unas dicen que sigue fabricando en Inca y otras, que de aquellas fábricas no queda nada. Prefiero no elegir por ellas.

El bolso de mi mujer viene de aquella ciudad. Es de piel azul marino, con forma de sobre, y la marca va en letras metálicas bajo la solapa, donde solo la ve quien lo abre. Creemos que lo compró en una zapatería de la zona vieja de Santiago. No lo sabemos con certeza, y no voy a inventarle un mostrador.

Entre Inca y la zona vieja hay un mar y media península.

El bolso hizo el viaje entero. Las fábricas, no.

D. Carlos